Игра-менеджер сажает игрока в кресло управленца: здесь можно возглавить футбольную или гоночную команду, школу боевых искусств или гольф-клуб, лудос гладиаторов или академию верховой езды, можно построить сеть разветвленных железных дорог или развить жизнеспособную инфраструктуру супермаркетов – а то и взять на себя управление целым городом или даже страной.

В англоязычных источниках термин «менеджер» иногда тождественен термину «симулятор», однако симулятор фокусируется на передвижении в пространстве и управлении техническими средствами, тогда как менеджер требует от игрока навыков тактики и стратегии, умения держать в голове всю «шахматную доску» сразу и принимать ответственные решения, результат которых вы увидите не сразу.

В спортивных играх–менеджерах игроку зачастую не удастся повлиять на ход самого игрового соревнования или поединка, как в симуляторе, вместо этого он заранее вводит настройки тактики, стратегии, выделяет игровые ресурсы и ждет конца матча, чтобы рассмотреть его результат и сделать выводы на следующую игру.

На стыке этих двух жанров стоят жанры «бытового симулятора» и «симулятора выживания», где вам предстоит управлять не техсредствами, а одним или несколькими персонажами, попавшими в постапокалиптический или иной сеттинг. Такие игры отличаются от классических RPG тем, что хоть и имеют возможности прокачки персонажа(-ей), здесь у игры нет конкретных квестов, целей и задач, а единственной сверхцелью становится выживание главных героев.