Игровая индустрия привязана к невидимому маятнику веяний времени. За последние годы он заметно качнулся в сторону «старой школы» — игр с пиксельной графикой, повышенной сложностью и хорошо забытыми старыми идеями.
Shovel Knight (Рыцарь лопаты) от Yacht Club – один из таких «детей маятника», однако слишком типичным продуктом массового потребления его назвать нельзя – это всё же не типичная полуготовая игрулька, призванная срубить денег на волне популярности «старой школы», не подделка «под старину». Скорее даже – поделка: причем, созданная настолько искусно, что может по праву претендовать на звание лучшей игры «под старину» со времен девятого и десятого Мегаменов.
«Рыцарь Лопаты» – это хитрая, умело выполненная и хорошо продуманная отсылка к классике NES. Её геймплей, боссы и дизайн уровней навеяны Мегаменом. Ее очаровательную карту мира, ограниченную нелинейность и отделенные от основной карты сегменты, куда просто так не попадешь, легко узнают все, игравшие в Марио 3. Битвы здесь имеют характерный налет «Утиных Историй», межуровневая деревенька, инвентарь и денежная система – также, как и подбор персонажей, с которыми можно будет пообщаться, навевают воспоминания о Зелде-2 и Faxanadu, а система дробления типов оружия – дань играм Castlevania и Ninja Gaiden. Так что прелесть Shovel Knight даже не столько в том, что она как бы шлет привет древней эпохе приставочной классики, а в том, что она вобрала в себя только лучшие идеи из самых-самых удачных игр-образцов той далекой уже современному геймеру эпохи.
Тем не менее, несмотря на столь явные отсылки к игровому наследию, которые просто нельзя не разглядеть, «Рыцарь лопаты» хорош сам по себе. Это вполне самостоятельная игра с нетривиальным сюжетом, запоминающимися дизайном и анимацией, собственными озвучкой, задумкой и характером. Создатели не передирали вслепую с классики заезженных приемов, чтобы заставить свою игру заработать – но они тщательно отобрали и скомбинировали лучшие из них, пытаясь понять, как наполнить игру именно тем очарованием, которого было вдосталь у ее предшественниц. Так что это не игра «Рыцарь лопаты» в стиле Марио или Кастльвании – это игра «Рыцарь Лопаты» в стиле «Рыцаря Лопаты», словно бы вырванная из эпохи двадцатипятилетней давности, к которой она будто всегда и принадлежала.
Дабы пробудить дракона, надо зарядить ему в морду лопатой
Вначале приключения нам рассказывают краткую историю, выстроенную вокруг нашего протагониста и его соратника – Рыцаря Щита (Sheld Knight). К несчастью, злая колдунья, которую все называют просто Заклинательницей (Enchantress) захватывает королевство, которое рыцари Лопаты и Щита поклялись охранять и разделяет верных друзей. Помогает злодейке в ее темных делах так называемый Орден Беспощадных – восемь зловещих рыцарей с уникальным арсеналом коварных атак, под каждого из которых прописан собственный уровень. Концепция напоминает противников Мегамена – Повелителей Роботов: как и там, каждый из неприятелей качественно продуман по дизайну. Мне особенно глянулись Рыцарь Жести, Рыцарь Клада и Рыцарь Винта, но по совести, хороши и остальные: и Рыцарь-Призрак, и Рыцарь Севера,и Рыцарь Короны, и Рыцарь Чумы, и Рыцарь-Крот.
После краткого вступления, где нас знакомят с клавишами и учат ходить, прыгать и атаковать, нас выкидывают на ту самую карту, так напоминающую «восемь миров» третьего Марио. Королевство, как мы помним, захвачено Заклинательницей и ее свитой, которую нам и предстоит постепенно, от уровня к уровню, уничтожать. Кроме того, приключение принимает неожиданный оборот, если ваш путь пересекается с путями противников на самой карте мира, как это бывало в Hammer и Boomerang Bros. Аж 25 лет назад. Так что тут всё так же топорно и просто, как и в самой игре – и так же понятно любому, кто вырос с хроническим вывихом большого пальца от контроллера «Нинтендо».
Геймплей в Рыцаре Лопаты довольно живой и напряженный. Не так суров, как в Мегамене, не так стремителен, как в Ninja Gaiden и не так суров, как в Кастльвании, но тем не менее. Вооруженный не чем-нибудь, а лопатой – неожиданно, правда? – наш рыцарь может разрезать противников мощным взмахом своего орудия, а может и прыгать на голову врагу, как в приснопамятных «Утиных Историях», расщепляя его с головы до пят. Кроме того, лопатой можно раскапывать сокровища, уничтожать песчаные преграды, убирать с пути камни и прочие препятствия. Эту лопату также можно качать, приобретая полезные навороты: например, возможность стрельбы – но только при полном здоровье рыцаря (Привет, Зельда!).
Кстати, о наживе: зарабатывание и вложение денег – важная часть игры: практически каждый противник, которого вы встретите, просто-таки обвешан драгоценностями – и их надо тратить на приобретение улучшений здоровья, маны и оружия. Кроме того, здесь попадается и дополнительное «подвооружение», вроде метательного якоря на веревке и другого полезного барахла.
Эти боеприпасы можно использовать на наиболее трудных стадиях игры, однако сложность Рыцаря Лопаты сбалансирована очень верно: в массе своей, он вмеру сложен, но не бывает невыносимо тяжким. Это что-то типа второго Мегамена (легчайшего из всех частей), но слишком требовательной к игроку игра не кажется. В каком-то смысле это разочаровывает приставочных ветеранов, но это понятный ход: он призван привлечь молодую и неопытную аудиторию игроков и удержать её. Игроков, которые не выросли на играх, где каждый шаг стоил жизни.
К слову, разработчики изобрели замечательную инновацию, которая позволит вам сделать игру сложнее: вы можете уничтожать Точки Сохранения, получая за них знатное вознаграждение. Это добавляет игре остроты и балансирует систему рисков\наград – но может обернуться для вас и крупными неприятностями, если вы забудете об осторожности, проходя следующий отрезок игры. Кроме того, каждый раз, как вы умираете, вы теряете деньги, которые остаются лежать рядом с вашим хладным трупиком и которые надо ещё умудриться с этого самого места забрать. Так что игра нашла собственный способ вознаграждать осторожных игроков и наказывать сорвиголов – пусть и не такой жесткий и архаичный, как в Кастльвании-3.
Вот так выглядит точка сохранения
Новые компоненты появляются на уровнях так же, как и в старых игрушках: обрушиваются на тебя внезапно, без вводных роликов и не предоставляют права ни на одну ошибку. С места – в карьер. Некоторые уровни, возможно, слегка бедноваты на противников – мне бы хотелось чуть больше драк в некоторых местах – но взамен игра предоставляет платформенные загадки, которые нужно преодолеть, используя смекалку. Обычные противники (не-боссы) варьируются в диапазоне от прикольных и качественно прорисованных до сереньких и безынтересных: моим самым большим разочарованием стали именно странности прорисовки и цветопередачи у рыцаря и мага – двух врагов, которых вы будете встречать чаще всего. Однако, орден Беспощадных и замечательная подборка сюжетных персонажей (NPC) более чем компенсируют эту погрешность дизайна.
Да и потом, пусть даже с разочаровывающими порой противниками, но сами уровни продуманы и исполнены роскошно и в каждом звучат замечательные мелодии. В игре столько моментов, где стоит остановиться и приглядеться (или прислушаться), что все их и не упомнишь, а вот мрачный замок Заклинательницы, который зримо присутствует вдалеке на фоновых рисунках, оставляет нужное – гнетущее впечатление. Тут есть на что взглянуть: как сами уровни, так и задние планы выписаны живо, ярко и радуют глаз самого пристрастного зрителя.
Итог:
«Рыцарь Лопаты» совершенно обалденен! Он не просто копирует всё то, что любят ретрогеймеры, он перестраивает все эти нюансы и находки в свою собственную парадигму, которая не может не очаровывать! В первом прохождении вы проведете 7-8 часов и не пожалеете ни об одной минуте, открывая ли новые уровни, возвращаясь ли на старые за сокровищами и улучшениями, или исследуя многочисленные секретки игры. Играть в такую игру, смотреть на нее и слушать ее треки – одно удовольствие!
«Рыцарь Лопаты» – моя любимая игра 2014 года и настоящая дань традициям ушедшего времени. Являетесь ли вы геймером «старой школы», или не имеете представления, каково это – играть в классические игрушки рассвета индустрии, Shovel Knight – это игра для вас!
На последок — немного скриншотов,арта и приятный бонус в виде схемы для сборки своего собственного бумажного Рыцаря Лопаты!
Shovel Knight Release Trailer